Taormina

Taormina kalles av mange for Middelhavets perle og er en turistmagnet og overfylt om sommeren. De første grekerne kom til Sicilia i 734 fvt til Giardini Naxos som ligger ved sjøen under Taormina. Det er grunn til å anta at byen som ligger oppe i fjellsiden, ble etablert grunnet at den ga større beskyttelse enn bostedet nede ved sjøen. Man mener Taormina ble grunnlagt rundt 400 fvt. og hadde i romersk tid navnet Tauromenium. Beliggenheten oppe i fjellsiden med utsikten over Middelhavet og til Etna er nærmest spetakulær og det er lett å forstå hvorfor den er så populær i dag. Grunnet byens vakre beliggenhet ble den allerede på 1800-tallet en turiststed. I 2017 var byen vertskap for G7 møte. (The Taormina G7 Summit).

Som andre byer på Sicilia så vokste Taormina raskt i den greske antikken. Det er flere kilder som bekrefter det. Den kjente hellenistiske kongen Pyrrhos kom til Taormina i 278 fvt for å bistå i krig mot Siracusa. Pyrrhos er mannen som visstnok sa etter å ha slått romerne ved Asculum i 279 fvt at vinner jeg en slik seier til er jeg fortapt – Pyrrhosseier.

Etter at romerne slo kartagerne i den 1. punerkrig blir Sicilia en provins i Romerriket. Langt senere tar Cæsar makten i Romerriket og fordriver hans konkurrent Pompeius ned til Egypt hvor han blir drept. Etter at Cæsar ble drept jager hans arvtager Octavian – senere keiser Augustus – Pompeius’ sønn Sextus Pompeius. Sønnen forskanset seg nettopp i Taormina grunnet at byen ga god beskyttelse. Det kom til et stort sjøslag rett utenfor Taormina i 36 fvt. og sønnen tapte. Octavian ble visstnok skadet i slaget. Senere keiser Augustus fordrev antakelig senere innbyggerne av Taormina til fordel for å etablere et romersk citadel i Taormina.

Byen kom også under muslimsk styre i en periode, men ble beseiret av normanneren Roger I i 1078 evt. Taormina spilte ikke senere en viktig rolle før man kom inn i turismens tidsalder. Mange berømte europeere har bodd her slik som Goethe, Oscar Wilde, Nietzsche, Wagner og andre. Senere kom Hollywood-stjerner og andre kjendiser hit og bodde her i lengre perioder. Som f.eks. Greta Garbo.

Det største severdigheten i byen i dag er det gresk-romerske teateret som er det nest største på Sicilia etter det greske teateret i Siracusa. Det ble bygd av grekerne i det 3. århundre fvt., men antakelig påbygd eller rehabilitert under romerne. Som mange andre greske teater så er plassering høyt med utsikt. Det har en praktfull beliggenhet slik at fra de øvrige radene ser man direkte mot Etna.

For mer utførlig beskrivelse av byen anbefaler jeg kapitlet om Taormina i Ynge Kvistads bok om Sicilia.

Dette er en av de fineste byene jeg har besøkt.