Orsanmichele betyr noe slikt som kjøkkenhagen til St Michael. Her var det tidligere en kjøkkenhage for klosteret San Michele.
Orsanmichele ble bygd som kirke for laugene i Firenze. Laug er en sammenslutning av håndverkere for å ivareta interessene til ulike yrkesgruppene. Laugene i Firenze hadde stor makt i byen.
Opprinnelig var det en kirke der bygd i ca år 750 evt. til ære for Sankt Mikael. Den het da San Michele in Orto – Sankt Mikael i hagen – grunnet at den lå ved en stor åpen mark. I 1240 ble kirken revet for å gi plass til byens kornmarked. Det ble tegnet av Arnolfo de Cambio i form av en loggia. Den ble ødelagt av en brann i 1304. En brann antakelig påsatt av guelfere som var en av frontene i en voldsom intern strid i byen.
I 1337 ble grunnsteinen for det som er dagens kirke lagt ned. Også denne opprinnelig som en loggia og kornmarked. Men kornlageret ble flyttet og det ble til kun en kirke. Det var nisjer på veggen av kirken der de ulike laugene fikk ansvar for utsmykning. Statuene ble laget fra 1400-tallet fram til 1602 som er året der den siste ble satt opp.
Verrocchio laget i 1455 gruppen der Thomas kjenner med fingeren på den oppstandnes sår. Det var dommernes laug. De valgte Thomas til sin skytsengel – den tvilende – grunnet at de skulle tvile seg fram til domsavsigelser. Den står ut mot Via Calzaiuoli. Det sies at hans elev Leonardo da Vinci var modell. Han stikker sin høyre fot ut mot gaten. I dag er det bare kopier som står i nisjene ut mot gatene. Enten står originalene opp i tredje etasje i Orsanmichele eller i Palazzo del Bargello (Museo Nazionale). Det viktige med statuene er at de er laget av de største skulptørene eller kunstnerne i Firenze, og det skjedde over en periode på nesten 200 år, og dermed viser utviklingen av skulpturkunsten. Det er store kunstnere som Donatello, Verrocchio, Ghiberti, Brunelleschi og andre som har laget de.
Inne i kirken er det et tabernakel over en Mariabilde som er svært forseggjort.
