Jeg var en liten tur innom britisk Gibraltar 18. november 2019 som del av en roadtrip fra sør til nord i Spania. Gibraltar er også kjent som «the Rock» grunnet det dominerende fjellet som ligger i byen. Navnet Gibraltar kommer fra arabiske Gabal al-Tariq som betyr Tariqs fjell.
Det er en litt rar opplevelse å besøke dette «oversjøiske område» som tilhører Storbritannia. Gibraltar er kun 6.9 km2 og det bor drøyt 30 000 personer der. Med unntak av at man kjører på høyre side av veien så får du en klar følelse av å være i England. Folk snakker plutselig engelsk rundt deg med en gang du kommer inn i området og du ser barn i skoleuniformer slik du ser det i England. Jeg var innom kun for å kunne si at jeg hadde vært der og spiste på den lokale McDonalds sammen med en flokk skoleungdommer i nettopp skoleuniform – artig opplevelse når man «egentlig» er i Spania.
Det er jo ingen hemmelighet at Spania ønsker å få tilbake territoriet, men samtidig har de selv en tilsvarende enklave i Marokko som heter Melilla. Dvs at Melilla har blitt autonom for noen tiår siden, men Marokko vil ha området som en del av sitt eget land. Dessuten er også spanske øyer utenfor som egentlig naturlig tilhører Marokko. Så Spania møter seg selv i døra og er vel tjent med å ta dette med ro.
Man vet med ganske stor sikkerhet at Gibraltar var bosatt av fønikere rundt år 950 fvt. Senere ble fastere bosetning av karthagere og romere. Så som resten av den iberiske halvøy tok vandaler og gotere over før muslimene (maurere fra Nord-Afrika) erobret Gibraltar i år 711 evt. Maurerne bygde en festning oppe på «The Rock» som fortsatt kalles den mauriske festningen. Etter 750 år under muslimsk styre så kom det igjen under spansk og kristen kontroll i år 1462 evt.
I år 1607 angrep en nederlandsk flåte den spanske flåte som lå ankret opp i Gibraltarbukta. I løpet av 4 timer ble hele flåten ødelagt. Dette skjedde under 80-årskrigen som var mellom Nederlandene (i dag Nederland, Belgia og Luxembourg) og den habsburgske kongen av Spania. Også kalt den nederlandske frihetskrigen. I 1704 erobret en styrke bestående av britiske, nederlandske og østerrikske styrker Gibraltar. I en avtale i 1714 avga Spania for alltid Gibraltar til britisk overherredømme. Spania prøvde flere ganger å gjenerobre Gibraltar uten å lykkes.
Senere har Gibraltar vært en viktig marinebase for Storbritannia som f.eks. ved slaget ved Trafalgar. Det var en flåte fra Royal Navy som ødela en fransk-spansk flåte på 33 skip vest for Kapp Trafalgar sørvest i Spania. Det var her Horatio Nelson ble Storbritannias største helt til sjøs. Det har hele tiden vært stridigheter og konflikter om Gibraltar med blokader etc. I dag er det ikke noen fysiske blokader og det fungerer greit mellom Spania og Gibraltar, men det som kalles «Spørsmålet Gibraltar» ligger der som et uløst problem. FN mener at så lenge befolkningen i Gibraltar selv kan velge hva de vil så er retten til selvstyre oppfylt.