Jeg besøkte Cordoba og katedralen 20. og 21. november 2019.
Denne katedralen som egentlig er bygd inne i en moske, er noe av det mest spesielle jeg har sett. Dette er en av de mest besøkte severdighetene i Spania og det finnes ikke maken noe sted. I og med at jeg var på en travel roadtrip fra sør til nord i Spania så var katedralen det eneste jeg egentlig rakk å se.
Cordoba ligger i Andalusia i det sørlige Spania. Usikkert hva navnet betyr, men en forklaring er at karthageren Hannibal Barca kalte byen «qart Juba» som betød byen til Juba – en av hans generaler. Byen ligger ved elva Guadalquivir som renner videre gjennom Sevilla og ut i havet ved Cadiz. Det bor rundt 350 000 innbyggere i byen. Som det meste av Spania har også Cordoba vært under herredømme av fønikere/karthagere – romere – vestgotere etc – maurere – før de kristne eller spanjolene tok kontroll igjen.
Det en en virkelig skal merke seg med Cordoba var at i den mauriske (maurere var muslimer fra Nord-Afrika) tiden fra etter 750 evt. så ble byen sentral i Europa for kunnskap. I denne perioden var alle velkomne til Cordoba uavhengig av religion og annen tilhørighet og var i en periode det viktigste lærestedet i Europa og kanskje det viktigste langt utover det europeiske kontinentet. Man tror at rundt år 1000 var byen den største i Europa og hadde langt mer enn 100.000 innbyggere – muligens opp mot 500.000. Roma og Paris hadde den gang bare en brøkdel av det. Byen hadde gatelys, stort bibliotek, vann og kloakk. Kanskje en av de mest avanserte byer i verden i denne perioden. Fra rundt år 1200 forfalt byen. I 1236 tapte maurerne og Ferdinand III av Castille overtok byen. Byen har flere steder på UNESCO sin liste, men uten sammenligning er Mezquita den meste berømte. Noen bilder fra hovedgater tatt kvelden før jeg besøkte Mezquita katedralen.
Mezquita-Catedral de Cordoba
Før maurerne kom til Spania eller den iberiske halvøy så hadde romerne som da var blitt kristne, bygd mange kirker. Også der Mezquita ble reist var det opprinnelig en kirke – mener man. Og før kirken så var det antagelig et romersk tempel – slik ofte «bygge-rekkefølgen» var mange plasser. Det store moskeen ble påstartet i år 785 evt.
Cordoba var hovedstad i al-Andalus som den muslimsk kontrollerte delen av dagens Spania ble kalt. Senere ble moskeen utvidet mange ganger fram til år 1000. Da «Reconquista» (gjenerobringen) kom til Cordoba i 1236 ble moskeen konvertert til kirke. Det kan være verdt å merke seg at etter at maurerne tok byen rundt 711/712 evt. så brukte kristne, muslimer og antakelig jøder kirken til bønn i felleskap eller i tur og orden. I 785 kjøpte den mauriske herskeren hele kirken og startet bygging av den store moskeen. Det hadde sammenheng med at det muslimske menigheten var blitt så stor at den trengte mer plass.
Den første utgaven av moskeen ble bygd i løpet av et eller to år. Dette raske byggetiden hadde sammenheng med at de gjenbrukte materialer på stedet eller i nærheten. Slik som søyler etc. Dette var vanlig overalt fordi man sparte så mye tid, kostnader og arbeid. Den opprinnelig moskeen var kanskje rundt 75×75 meter som besto av innendørs område der man ba og en hage – begge deler like store. Noe som var veldig spesielt med moskeen var de doble buene – dvs en bue over den andre på søylene. Slik var det ikke bygd noe annet sted. Disse buene er farget i et slags sebra-mønster vekslende mellom hvit og rød som gjør moskeen enda mer spesiell.
Etter at den første moskeen var ferdig ca 785 ble den utvidet i 4 omganger. Vanligvis er moskeer orientert mot Mekka som for Mezquita burde ha vært øst-sørøst, så ble moskeen i Cordoba orientert mot sør. Dette synes å være vanlig i vestlige Europa og Nord-Afrika og antakelig pekte de på at Mohammed sa at retning skulle være mellom øst og vest. Da man gikk tom for gjenbruk av søyler ble det produsert korintiske søyler – dvs en søyleorden fra gresk antikk. Etter alle utvidelsene ble moskeen en av de største i verden. Før moskeen ble gjort om til kirke og det ble plassert en katedral inne i den gamle moskeen så skulle det ha vært så mange som 1300 søyler som bar taket. Med unntak av det å bygge inn en katedral i moskeen har man tatt godt vare på arkitekturen og da den mauriske utformingen. Det er dette som gjør Mezquita til noe helt uvanlig og spennende å besøke. Jeg fikk en ganske høy wow-faktor da jeg gikk inn mellom søylene som er der i dag – fortsatt rundt 850 stykker.
Etter at de kristne tok over i 1236 ble det ikke gjort så store endringer. Det ble bygd noen kapeller og andre mindre tilpasninger. Kapeller ble også tilpasset eller faktisk bygd i maurisk (muslimsk) arkitektur. Den store endringen kom i 1523 ved biskop Alonso de Manrique som startet bygging av en katedral midt inne i det som hadde vært en moske. Byrådet protesterte kraftig mot denne «ødeleggelsen» av moskeen ut fra respekt for dette fantastiske byggverket som maurerne hadde etterlatt seg, men til ingen nytte. Den innvendige katedralen ble ferdig rett etter år 1600. Det sies at det kong Karl V av Spania kom på besøk ble han rystet over hva som hadde blitt gjort. Han sa noe sånt som: » Du kunne ha bygd denne katedralen hvor som helst og så går du i stedet hen og ødelegger noe som er helt unikt!» Allerede i 1882 ble Mezquita erklært som nasjonalt monument. I dag er størrelsen ca 180×130 meter. Det er rundt 40 kapeller inne i Mezquita i dag.
Mezquita er som sagt helt enestående som ikke kan sammenlignes med noe annet bygg i verden. Den er svært vakker og innholdsrik. Muslimer har henvendt seg til kirken for å få tillatelse til å be i den tidligere moskeen, men den katolske kirke og Vatikanet har sagt nei hittil. Er man i Cordoba må man besøke Mezquita.
Under hovedalteret i katedralen – inne i «moskeen»
